一艘悬挂美国国旗的船只6月29日抵达朝鲜西部港口南浦。

船上载有3.7万吨小麦,这是美国国际开发署上月宣布向朝鲜提供50万吨粮食援助的第一批。

根据美国国际开发署5月的说法,这50万吨粮食中的40万吨将由世界粮食计划署分发,另外10万吨将通过美国的非政府组织交与朝鲜。

由于去年遭受水灾,朝鲜粮食困难情况加重。朝鲜领导人和媒体今年多次表示要集中力量解决粮食问题。世界粮食计划署今年4月说,朝鲜今年粮食缺口达150万吨,是2001年以来最多的一年。

美国过去曾向朝鲜提供过粮食援助,但朝鲜在2005年下半年撤走后,中止了对朝粮食援助。

美国与朝鲜今年在粮食援助上的进展与朝鲜在核计划申报上的进展几乎同步。就在美援抵达朝鲜前的6月27日,朝鲜炸掉了宁边地区核设施的冷却塔,向着朝鲜半岛无核化迈出极具象征意义的一步。美国****委员会发言人戈登·约翰德罗和国务卿康多莉扎·赖斯都对此作出积极评价。

但美国官员一直坚持,粮食援助与朝鲜弃核是两回事。他们多次称,美国不会利用粮食援助以达政治目的。

美国向朝鲜提供50万吨粮食援助的决定于今年5月公布。5月8日,朝鲜向到访的美国国务院韩国科科长金成递交了朝鲜核计划文件。在朝鲜申报核计划取得进展的同时,美朝之间有关食品援助的谈判也取得了进展。

这批粮食的分发主要由世界粮食计划署负责。世界粮食计划署目前在朝鲜向大约120万朝鲜人提供援助。在最新一批美援抵达之后,该组织预计将把援助对象范围扩大到超过500万人。

目前,联合国各机构正在开展朝鲜粮食援助需求调查,以确定在哪里分发这些援助。报告有望在今年7月出炉。